SOBRE LA TORTURA Por Ernesto Sábato Supongamos que una raza superior a la nuestra invadiera la Tierra, nos sojuzgara nos utilizara para cometer experimentos científicos con nuestros niños, extirpándoles el páncreas o la glándula tiroides o les inyectara células cancerosas para ver qué pasa; o sea lo que hicieron los médicos nazis en los campos de concentración con los judíos. ¿Qué diríamos, quien haría caso de nuestros gritos y aullidos, del horror que sufrirían los padres o novios de los sufrientes? Esto es exactamente lo que pasa en los países avanzados de nuestro planeta con los perros, cobayas, conejos y monos. No sólo en las naciones científicamente más destacadas, también aquí. Millones de indefensos animales sufren y mueren cada año en hospitales y centros de investigación de todo el mundo y cientos de miles de estos sacrificios se realizan en nuestro país. Diversas especies son envenenadas, infectadas, contagiadas de cáncer y sometidas a cirugía experimental. La discusión de si estos experimentos son necesarios desde el punto de vista científico demuestra la amoralidad de la ciencia, ajena a principios religiosos o éticos. Esa ciencia que según creían los deslumbrados fanáticos del progreso iba a resolver no sólo los males físicos del hombre sino también los metafísicos.

En este ocaso del siglo XX, animales esclavizados, enjaulados, indefensos e inocentes -como sólo pueden serlo los animales- son atormentados hasta la muerte, lo que revela que el famoso progreso -que ellos escribían con mayúscula- nada tiene que ver con los supremos valores del espíritu humano. ¿No es hora de volver la vista hacia esos pobres seres que San Francisco de Asís consideraba como sus hermanos? Ernesto Sábato

Premian un método que permite matar menos animales en investigaciones GARA | GINEBRA 28-2-2001 Paul Honegger, profesor del Instituto de Fisiología de la Universidad de Lausana (Suiza), ha sido galardonado con el premio de la Fundación E.Naef por sus trabajos sobre el cultivo en probeta de agregados de células cerebrales que reducen el número de animales sacrificados en aras de la ciencia. Honegger, a quien siempre ha repugnado matar animales para investigaciones científicas, ha desarrollado un modelo alternativo que permite probar la toxicidad de determinadas substancias y estudiar sus efectos al nivel celular de enfermedades como la esclerosis o los accidentes vasculares cerebrales. El modelo ahora premiado permite dividir por doscientos el número de animales sacrificados, según fuentes del Instituto de Fisiología donde trabaja el científico suizo. Los experimentos son además repetibles ya que con células de un mismo cerebro pueden obtenerse numerosos agregados celulares. Esos conglomerados de células, que sobreviven unos dos meses, han permitido probar la neurotoxicidad de metales pesados como el plomo o el mercurio o de pesticidas organofosfóreos, así como de las toxinas presentes en determinados hongos que crecen en cereales mal almacenados. Son utilizadas también en la investigación de medicamentos contra la llamada esclerosis en placas, enfermedad que provoca una pérdida de mielina y acarrea en los pacientes problemas de motricidad. El modelo desarrollado por Honegger es además muy útil para el estudio de los destrozos provocados por un ataque cerebral o isquemia: según Honegger, es posible estudiar con detalle cómo se recuperan las células del tejido nervioso y probar los medicamentos para acelerar esa recuperación.